12 Años de Esclavitud

PACIENCIA Y VALENTÍA POR LA LIBERTAD

Titulo: 12 años de esclavitud

Título original: 12 years as a slave (Twelve years as a slave)
Año: 2013
País: USA (Estados Unidos)
Producción: Plan B, Fox Searchlight
Director: Steve McQueen
Guión: John Ridley (basado en 12 years as a slave, biografía de Solomon Northup)
Fotografía: Sean Bobbitt
Música: Hans Zimmer
Montaje: Joe Walker
Reparto: Chiwetel Ejiofor, Michael Fassbender, Brad Pitt, Benedict Cumberbatch, Paul Dano, Paul Giamatti, Sarah Paulson y Lupita Nyong’o
Género: drama, histórico, biográfico (basado en hechos reales)
Duración: 133 min

Desgraciadamente, la historia que aquí se desarrolla, no nace de la ficción, sino que está basada en una historia real, la de Solomon Northup, que escribió sus memorias y se recogieron en el libro “Doce Años de Esclavitud” (1853). En poco tiempo se vendieron treinta mil ejemplares y fue varias veces reimpreso durante el siglo XIX, especialmente durante la Guerra de Secesión. Solomon, se convirtió estos años en un activo defensor de la abolición contra la esclavitud en Estados Unidos.

Esta película, Dirigida por Steve McQueen, consagra al director británico en el tercer largometraje de su carrera, obteniendo el Oscar a “Mejor Película” de 2013, además de “Mejor guion adaptado” y “Mejor actriz secundaria” para Lupita Nyong'o. Una serie de galardones, que hacen notar que estamos ante una obra ejemplar, que incluso ha sido sugerida, junto con el libro de Solomon, por el presidente de los Estados Unidos como material didáctico en los colegios del país, por los valores que transmite y las enseñanzas sobre la historia de EEUU que refleja, que consideran, que debería ser conocida por todos los ciudadanos.

UNA ÉPOCA DE TENSIÓN.

1850, año en el que se desarrolla la película. Una época trágica en la historia de Estados Unidos. Un país que se encontraba dividido en dos, el norte y el sur, y cuyas diferencias ideológicas desembocaron en una guerra civil que tuvo lugar entre los años 1861 y 1865, que marcó a sus ciudadanos durante los años siguientes y que aún recuerdan con respeto.

En estos años, el potencial económico del país residía en las cosechas de algodón entre otros, y en la costa sur del país se criaban y producían esclavos para vender a la parte interior sureña de Estados Unidos, como mano de obra. Pero no todos los ciudadanos sureños poseían esclavos, sólo los de más alto estatus; sin embargo el resto de la población sureña y más humilde, apoyaba igualmente la esclavitud ya que la liberación de esclavos crearía más competencia en los puestos de trabajo, llevándolos a la miseria.

Por otro lado, en la sección norte del país, económica e industrialmente más avanzada,  ya estaba instaurado un sentimiento antiesclavista que hacía bastante ruido, donde los ciudadanos afroamericanos, eran libres y tenían trabajo y derechos. Decían en el Norte, que el sur no avanzaba a la misma velocidad a causa de la esclavitud. El sistema esclavista, fue una de las chispas que hizo estallar la Guerra de Secesión, aunque no la única.

SOBREVIVIR A TODA COSTA.

12 Años de Esclavitud, nos narra la historia de Solomon Northup, un ciudadano libre de la ciudad de Nueva York, dedicado a la música, que es secuestrado por unos esclavistas en 1841, tras acudir a una entrevista de trabajo en Washington.

Durante su periodo de esclavo, le cambian el nombre para no dejar rastro de su vida como ciudadano libre, y tiene diferentes amos, a los que trata ganarse con su buen hacer en las tareas que le encomiendan y sus buenos modales. Sin desvelar a estos su condición de hombre libre y educado, soporta los latigazos, los malos tratos y el trabajo duro, con la finalidad de mantenerse vivo y esperar al momento ideal para volver a ser libre y poder reunirse de nuevo con su familia.

Finalmente, sus esfuerzos dan resultados, y durante su estancia con el que puede ser el amo más tirano que hubiera tenido, conoce a un joven del norte, empleado de este que defiende la libertad de los esclavos y que le ayuda a demostrar su condición de ciudadano libre y por fin liberarse de las ataduras de la esclavitud y volver a encontrarse con su familia, doce años después.

UNA HISTORIA DE OBJETIVOS.

La película que hoy analizamos, persigue el objetivo claro de conmover al espectador y despertar en él un sentimiento de empatía y sensibilidad hacia los esclavos de la época y el rechazo hacia cualquier sociedad esclavista de la historia. Además, su objetivo principal, es instruir a la ciudadanía sobre una etapa de la historia de Estados Unidos, muy delicada y atroz, que muy pocas veces se había contado con tanta transparencia. La esclavitud forma parte de la memoria histórica del país, pero podemos rastrear sus huellas hasta nuestros días ya que el debate en torno al racismo y la xenofobia aún sigue latente en la actualidad.

Cabe destacar la ambientación de la película, muy bien cuidada, con detalles y escenarios magníficos, reflejo del elevado presupuesto con el que ha contado en su producción ($20.000.000). Además, hay que resaltar al elenco de actores con el que ha contado, tales como Michael Fassbender, Benedict Cumberbatch, Paul Giamatti o Brad Pitt (además productor de la película), y entre de los cuales Chiwetel Ejiofor (protagonista) y Lupita Niyong’o interpretan sus papeles de una manera brillante, natural y verosímil digna de reconocer. Tal es el caso, que Lupita, recibió el Oscar a mejor actriz secundaria por su actuación en esta película. Su forma de interpretar al personaje, la fuerza y sentimiento que logra transmitir hacen de esta actriz de 31 años, hasta ahora casi desconocida, una gran apuesta para la industria cinematográfica en la actualidad.

La obra, se adentra en el drama humano y nos narra una vida de superación personal, de entereza y de voluntad y valentía por parte de Solomon. Hace una crítica histórica y humana que muestra de manera clara sentimientos como el miedo, la esperanza y la desesperanza, el odio o la ira.

El modo en que está contada la historia es un importante punto fuerte de esta película. McQueen consigue hacer al espectador bailar su son, sin desesperarse ni dejarse nada en el tintero. El inicio in media res, que plantea intriga desde el principio y nos hace pensar desde el primer momento de la película; el uso de elipsis y flashbacks, que aceleran el ritmo de la película, pero discretamente empleados para que no resulten traumáticos en el entendimiento de la trama; y como algunas escenas se recrean en sí mismas, ralentizando el ritmo de la narración; hace que el director juegue a su antojo con el espectador sin apenas darnos cuenta.

ESCLAVITUD Y RACISMO A GRANDES DOSIS.

El racismo, la esclavitud, la autosuperación, el valor, la esperanza y la valentía, son aspectos que ya antes se habían tratado en la historia del cine, aunque cada cual a su manera. Ya Ridley Scott en Gladiator nos hablaba de la auto superación, de la perseverancia y la esperanza de un soldado romano de alto rango, cuya vida, de hombre libre, le es arrebatada y al igual que Solomon Northup espera pacientemente a que llegue su momento para liberarse de sus cadenas.  

Tarantino, en 2012, también se centra en la misma etapa de la historia de Estados Unidos que 12 años de esclavitud, en su película Django desencadenado que se desarrolla en Texas en 1858, dos años antes de la Guerra de Secesión. Y nos muestra el tema de la esclavitud aunque con un enfoque diferente, más del estilo de  Tarantino. Por otro lado, en 1985, El Color Púrpura, del director Steven Spielberg, hace también una dura crítica hacia el racismo y el maltrato y  muestra la historia de una chica Afroamericana, que a principios del siglo XX, es vendida por su padre a un hombre que la maltrata tanto física como psicológicamente y que la tiene esclavizada 30 años de su vida.

Pero entre una larga lista de películas dedicadas a esta época y esta temática, no podemos dejar atrás a Tate Taylor, con su pelicula Criadas y Señoras. La historia de una joven sureña, que regresa en los años 60 a Mississippi, al finalizar la universidad y decide entrevistar a las mujeres negras que se han pasado la vida al servicio de las grandes familias sufriendo todas las formas de discriminación racial.

Todos estos, no son más que ejemplos de como otros directores han tratado de un modo u otro esta misma temática, y aunque son excelentes películas las que se han nombrado, ninguna de ellas ha tratado el tema tan intrínsecamente y con tanta transparencia como lo ha hecho Steve McQueen.

UN CLÁSICO DEL FUTURO.

Una película dramática y de una claridad indiscutible, que muestra sin tapujos la brutalidad de una sociedad y de una época que marcó la historia de un país que ahora es primera potencia mundial.

La historia real de un hombre libre, al que le arrebataron su vida, y que se vio obligado a vivir 12 años una vida que no es la suya, luchando y aguantando por sobrevivir, para algún día poder demostrar su libertad y volver con su familia.

Una adaptación de la biografía de un hombre, que aunque a día de hoy parezca increíble, sufrió injustamente a manos de un sistema esclavista, que se dedicaba a cosificar la vida humana, y convertir en material de cambio y en objetos, a personas nobles e inocentes como si de maquinaria se tratase. Una película que a día de hoy, se ha incluido como material didáctico en colegios Estadounidenses para dar a conocer la barbarie que tiempo atrás vivió el país. Y que sin duda, se convertirá con los años en una pieza clásica de la historia del cine.